El gran número de aplicaciones que las pantallas táctiles tienen ya en el mercado demuestra que los dispositivos de este tipo están en vías de sustituir a las teclas y pulsadores habituales. Sin embargo, el usuario a veces no sabe a ciencia cierta si ha transmitido la orden deseada al pulsar la pantalla. Si a esto se añade un menú complicado, el resultado puede ser de insatisfacción con el aparato. Las soluciones que el mercado ofrece actualmente no se ajustan a la necesidad del usuario de recibir una respuesta sincronizada de señales ópticas, acústicas y táctiles. Los polímeros electroactivos de Bayer MaterialScience en cambio, ofrecen posibilidades completamente nuevas para obtener una respuesta táctil rápida y precisa. Según su función, estos materiales cambian de forma al ser sometidos a una corriente eléctrica. También reciben el nombre de “músculos artificiales”.

“Estos polímeros resultan especialmente adecuados para aplicaciones en dispositivos electrónicos, en los que permiten que el usuario perciba una respuesta al contacto con la pantalla táctil”, explica Elisa Picasso, gestora de desarrollo de negocio para películas funcionales en Bayer MaterialScience. “Al tocar la pantalla, estos polímeros proporcionan una respuesta táctil que se puede ajustar para cumplir con los requisitos deseados”. Esto es lo que diferencia a esta tecnología de los mecanismos de vibración mecánica disponibles actualmente en el mercado, que además requieren más espacio. El resultado es una amplia gama de posibilidades de aplicación para un uso prácticamente sin desgaste en smartphones, mandos de control para juegos y paneles táctiles.

En la feria Mobile World Congress de Barcelona, la filial de Bayer Artificial Muscle presentó su tecnología Bayfol Reflex junto con el nuevo dispositivo para juegos Grip Mophie Pulse, cuyo uso se demuestra en el iPod Touch. Gracias a un acuerdo de licencia recientemente firmado con Immersion Corporation, Bayer MaterialScience está en situación de ofrecer a sus clientes una solución completa en el campo de la respuesta táctil, incluyendo una licencia de tecnología para la amplia cartera de IP de Immersion.

La primera aplicación comercial de la tecnología Bayfol Reflex se llama Mophie Pulse. La empresa californiana Mophie, Inc., premiada creadora y fabricante de dispositivos electrónicos móviles inteligentes y accesorios, presentó el Pulse en la feria Consumer Electronics Show de 2011 en Las Vegas. La integración de una respuesta táctil rápida y sincronizada permite a los usuarios una interacción más completa con el dispositivo y les ofrece una experiencia lúdica más gratificante. Pulse es compatible con la mayoría de juegos del iPod Touch.